การเดินทางในอวกาศสามารถทำให้จำนวนเม็ดเลือดแดงลดลงหรือที่เรียกว่าโรคโลหิตจางในอวกาศ การวิเคราะห์นักบินอวกาศ 14 คนแสดงให้เห็นว่าร่างกายของพวกเขาทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงในอวกาศมากกว่าที่ปกติจะทำบนโลกได้ถึง 54 เปอร์เซ็นต์ โรคโลหิตจางในอวกาศได้รับรายงานอย่างสม่ำเสมอเมื่อนักบินอวกาศกลับมายังโลกตั้งแต่ภารกิจอวกาศครั้งแรก
การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าเมื่อไปถึงอวกาศ เซลล์เม็ดเลือดแดงจะถูกทำลายมากขึ้น และสิ่งนี้จะดำเนินต่อไปตลอดระยะเวลาของภารกิจของนักบินอวกาศก่อนการศึกษานี้ คาดว่าภาวะโลหิตจางในอวกาศจะเป็นการปรับตัวอย่างรวดเร็วต่อของเหลวที่เคลื่อนเข้าสู่ร่างกายส่วนบนของนักบินอวกาศเมื่อมาถึงอวกาศเป็นครั้งแรก นักบินอวกาศสูญเสียของเหลว 10 เปอร์เซ็นต์ในหลอดเลือดด้วยวิธีนี้ คิดว่านักบินอวกาศทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงอย่างรวดเร็ว 10 เปอร์เซ็นต์อย่างรวดเร็วเพื่อคืนความสมดุล และการควบคุมเซลล์เม็ดเลือดแดงนั้นกลับมาเป็นปกติหลังจากอยู่ในอวกาศ 10 วัน การทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงเป็นผลหลักจากการอยู่ในอวกาศ ไม่ใช่แค่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของของเหลวเท่านั้น พวกเขาแสดงให้เห็นสิ่งนี้โดยการวัดการทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงโดยตรงในนักบินอวกาศ 14 คนในระหว่างภารกิจอวกาศหกเดือน บนโลก ร่างกายของเราสร้างและทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดง 2 ล้านเซลล์ทุกวินาที นักวิจัยพบว่านักบินอวกาศทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงเพิ่มขึ้น 54% ในช่วงหกเดือนที่พวกมันอยู่ในอวกาศ หรือ 3 ล้านเซลล์ต่อวินาที ผลลัพธ์เหล่านี้เหมือนกันสำหรับนักบินอวกาศทั้งหญิงและชาย