เมื่อพูดถึงสื่อข่าวและผลกระทบที่มีต่อประชาธิปไตยและการแบ่งขั้วทางการเมืองในสหรัฐฯ คนอเมริกันมักจะพูดว่ามันสร้างผลเสียมากกว่าผลดี
เกือบ 3 ใน 4 ของผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ กล่าวว่าสื่อข่าวกำลังเพิ่มการแบ่งขั้วทางการเมืองในประเทศนี้ และมีเพียงไม่ถึงครึ่งที่กล่าวว่าพวกเขาไม่ค่อยไว้วางใจในความสามารถของสื่อในการรายงานข่าวอย่างยุติธรรมและถูกต้อง จากการสำรวจครั้งใหม่จาก The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research และ Robert F. Kennedy Human Rights
การสำรวจความคิดเห็นที่เผยแพร่ก่อนวันเสรีภาพสื่อมวลชนโลกในวันพุธ แสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับข้อมูลที่ผิด และบทบาทของสื่อเอง รวมถึงนักการเมืองและบริษัทสื่อสังคมออนไลน์ในการเผยแพร่ข้อมูลดังกล่าว แต่หลายคนก็กังวลเกี่ยวกับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อนักข่าว ‘ ความปลอดภัย.
“ข่าวดังกล่าวทำให้ผู้คนตื่นตระหนก” บาร์บารา จอร์แดน วัย 53 ปี สมาชิกพรรคเดโมแครตจากฮัทชินสัน รัฐแคนซัส กล่าว จอร์แดนกล่าวว่าตอนนี้เธอทำการค้นคว้าทางออนไลน์ของเธอเองแทนที่จะทำตามที่เธอเห็นในข่าวทีวี “คุณดีขึ้นแล้ว ออกจาก Google และเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งนั้น ๆ ฉันเชื่ออินเทอร์เน็ตมากกว่าทีวี”
การพังทลายของความไว้วางใจอาจทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากปฏิเสธสื่อข่าวกระแสหลัก ซึ่งมักจะหันไปใช้สื่อสังคมออนไลน์และเว็บไซต์ที่ไม่น่าเชื่อถือซึ่งเผยแพร่คำกล่าวอ้างที่ทำให้เข้าใจผิดและอาจกลายเป็นพรรคเสียงสะท้อนซึ่งนำไปสู่การแบ่งขั้วเพิ่มเติม
ในขณะที่คนอเมริกันส่วนน้อยส่วนใหญ่กล่าวว่าพวกเขามีความมั่นใจในระดับหนึ่งว่าสื่อสามารถรายงานข่าวได้อย่างเต็มที่และเป็นธรรม แต่มีเพียง 16% เท่านั้นที่บอกว่าพวกเขามีความมั่นใจมาก สี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์กล่าวว่าพวกเขามีความมั่นใจเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย
การสำรวจเผยให้เห็นความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของชาวอเมริกันจำนวนมากกับสื่อ: คนส่วนใหญ่ให้คะแนนการรายงานเชิงลึกและเชิงสืบสวนว่ามีประโยชน์มากหรือมีประโยชน์อย่างมากในการทำความเข้าใจประเด็นที่พวกเขาสนใจ แต่พวกเขามักจะบอกว่าพวกเขาอ่านพาดหัวข่าวเป็นประจำมากกว่าอ่าน บทความเชิงสืบสวนเชิงลึก และแม้ว่าความเชื่อถือโดยรวมที่มีต่อสื่อจะอยู่ในระดับต่ำ แต่ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่กล่าวว่าอย่างน้อยสื่อก็สามารถครอบคลุมประเด็นที่พวกเขาสนใจได้ในระดับหนึ่ง
สี่ใน 10 กล่าวว่าสื่อทำมากขึ้นเพื่อทำร้ายประชาธิปไตยของอเมริกา ในขณะที่เพียง 2 ใน 10 เท่านั้นที่กล่าวว่าสื่อทำมากขึ้นเพื่อปกป้องประชาธิปไตย อีก 4 ใน 10 บอกว่าไม่มีผล
สำนัก ข่าวเคเบิลและแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของพรรคพวกได้ผลักดันปัญหานี้โดยทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากมองกันและกันเป็นศัตรู โจ ซาเลญา พรรครีพับลิกันที่อาศัยอยู่ที่ลองไอส์แลนด์ รัฐนิวยอร์ก กล่าว
“ฉันคิดว่ามันกำลังฉีกประเทศนี้ออกจากกัน” Salegna วัย 50 กล่าวกับ AP “ตั้งแต่การเลือกตั้งปี 2559 ฉันคิดว่ามันแย่ลงมาก”
พรรครีพับลิกันมองสื่อข่าวในแง่ดีน้อยกว่าพรรคเดโมแครต โดย 61% ของพรรครีพับลิกันกล่าวว่าสื่อข่าวทำร้ายประชาธิปไตย เทียบกับ 23% ของพรรคเดโมแครตและ 36% ของผู้เป็นอิสระที่ไม่เอนเอียงไปทางฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง เสียงข้างมากในสายพรรคกล่าวว่าสื่อข่าวกระตุ้นความแตกแยกทางการเมือง แต่พรรครีพับลิกันมีแนวโน้มมากกว่าพรรคเดโมแครตที่จะบอกว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยมาก
และรีพับลิกันจำนวนมากคิดว่าข่าวได้รับอิทธิพลอย่างมากจากรัฐบาลสหรัฐฯ และมุมมองทางการเมืองของนักข่าว
การรายงานข่าวการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อเร็วๆ นี้การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาการประท้วงต่อต้านการสังหารตำรวจของชาวอเมริกันผิวดำ และเหตุการณ์อื่นๆ ทำให้เจนิส ฟอร์ทเชื่อว่าสื่อต่างๆ ไม่อาจเชื่อได้ สถานีหนึ่งจะครอบคลุมเรื่องราวที่คนอื่นไม่สนใจ เธอกล่าว ทำให้ผู้ชมไม่แน่ใจว่าควรเชื่อใครดี
“ทุกคนบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างกัน สื่อไม่ได้ทำอะไรนอกจากปลุกเร้าความกลัว” ฟอร์ท รีพับลิกันวัย 71 ปีที่เกษียณแล้วซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองนาวาร์ รัฐฟลอริดา กล่าว “สำหรับฉัน และสำหรับคนส่วนใหญ่ที่ฉันรู้จัก เรารู้สึกว่าเรากำลังอยู่ใน มืด.”
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการกระจายตัวของระบบนิเวศของสื่อซึ่งขับเคลื่อนโดยอินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่มีส่วนทำให้เกิดโพลาไรเซชัน ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าความแตกแยกทางการเมืองที่ทวีความรุนแรงขึ้นของอเมริกามีสาเหตุหลายประการ เช่นการเหยียดหยามที่ลดการแข่งขันทางการเมือง หรือนักการเมืองที่กระตุ้นความหวาดกลัวและไม่ไว้วางใจแต่การกระจายตัวของสื่อและข้อมูลที่ผิดก็ส่งผลกระทบอย่างชัดเจนเช่นกัน
“เราควรเป็นห่วงสุขภาพของประชาธิปไตย” โจชัว ทัคเกอร์ นักวิทยาศาสตร์การเมืองแห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ผู้ศึกษาการแบ่งพรรคแบ่งพวกและร่วมอำนวยการศูนย์โซเชียลมีเดียของเอ็นวายยูกล่าว
ความกังวลเกี่ยวกับภัยคุกคามที่เกิดจากข้อมูลที่ผิดทำให้ชาวอเมริกันทั้งสองฝ่ายเป็นหนึ่งเดียวกัน โดยผู้ใหญ่ชาวอเมริกันประมาณ 9 ใน 10 คนกล่าวว่าข้อมูลที่ผิดเป็นปัญหา ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันหนึ่งในสามกล่าวว่าพวกเขาเห็นเรื่องราวที่มีการกล่าวอ้างเท็จจากนักการเมืองหรือพาดหัวข่าวที่ทำให้เข้าใจผิดทุกวัน
“ยังมีการสื่อสารมวลชนที่ดี มีเพียงอินเทอร์เน็ตเท่านั้นที่ทำให้ใครก็ตามสามารถเป็นนักข่าวที่อ้าง-ไม่อ้างอิงได้” คริส เน็ตเทล จากฮิกคอรีครีก รัฐเท็กซัส ผู้ซึ่งกล่าวว่าเขาเอนเอียงไปทางพรรคเดโมแครตกล่าว “เรามีสื่อข่าวบางสื่อที่ติดตามเฉพาะบางกลุ่มของสังคม แล้วคนเหล่านั้นก็คิดว่าเพราะพวกเขาอ่านทั้งหมด คนอื่นๆ ก็เชื่อเช่นกัน”
สื่อสังคมออนไลน์มีบทบาทสำคัญโดยเกือบสองในสามของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าเมื่อพวกเขาเห็นข่าวบนสื่อสังคมออนไลน์ พวกเขาคาดหวังว่าข่าวนั้นจะไม่ถูกต้อง ผู้ที่กล่าวว่าพวกเขาพึ่งพาโซเชียลมีเดียเป็นประจำสำหรับข่าวของพวกเขาค่อนข้างจะเชื่อมากกว่าคนอื่นๆ
โดยรวมแล้ว ประมาณ 6 ใน 10 กล่าวว่าสื่อข่าวต้องโทษการเผยแพร่ข้อมูลที่ผิดและร้อยละที่ใกล้เคียงกันยังกล่าวว่าตนมีความรับผิดชอบจำนวนมากในการแก้ไขปัญหาดังกล่าว คนส่วนใหญ่ยังคิดว่าคนอื่นๆ รวมถึงบริษัทสื่อสังคมออนไลน์และนักการเมืองมีส่วนรับผิดชอบทั้งในการเผยแพร่ข้อมูลที่ผิดและหยุดไม่ให้แพร่กระจาย
“คนจำนวนมากได้รับข้อมูลจากโซเชียลมีเดีย และผู้คนก็เชื่อในสิ่งที่พวกเขาอยากจะเชื่อ” Araceli Cervantes หญิงชาวชิคาโกวัย 39 ปีและคุณแม่ลูกสี่ผู้กล่าวว่าเธอเป็นพรรครีพับลิกันกล่าว
เมื่อพูดถึงการปกป้องเสรีภาพของสื่อมวลชนในสหรัฐอเมริกา ผู้ตอบแบบสำรวจ 44% กล่าวว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ทำงานได้ดี มากกว่า 24% ที่กล่าวว่าทำงานได้ไม่ดี อย่างน้อยที่สุด ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ค่อนข้างกังวล แต่เมื่อ พูดถึงความปลอดภัยของนักข่าว โดยประมาณหนึ่งในสามกล่าวว่าพวกเขากังวลมากหรือวิตกอย่างมากเกี่ยวกับการโจมตีสื่อ